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Dans de nombreux systèmes de communication, les signaux RF doivent parcourir des dizaines de kilomètres. À basses fréquences, les câbles coaxiaux restent utilisables, mais dès qu'on atteint la gamme multi-GHz, les pertes et les interférences deviennent rapidement inacceptables.

La technologie RFoF (Radio sur Fibre) répond à ce problème en modulant directement les signaux RF sur une porteuse optique, en les transmettant par fibre optique et en les récupérant à l'extrémité distante. Cette technologie allie les faibles pertes et la large bande passante de la fibre optique à la simplicité de contournement des conversions de fréquence supplémentaires.

Gamme de fréquences et caractéristiques de liaison

Un typique Module RFoF 6 GHz Couvre la bande de 5 MHz à 6 000 MHz. Le gain de liaison de bout en bout est d'environ 22 dB, avec une planéité de ± 2,5 dB sur toute la bande. Sur une bande plus étroite de 36 MHz, la planéité peut atteindre ± 0,25 dB. Ceci est important pour les signaux multiporteuses ou à large bande, car une réponse plus plate réduit la surcharge d'égalisation.

Plage dynamique et bruit

Deux mesures clés pour toute liaison RFoF sont le facteur de bruit (NF) et la plage dynamique sans parasites (SFDR).

• Le NF est d'environ 16 dB, ce qui permet aux signaux faibles de rester utilisables après le transport.
• Le SFDR est d'environ 104 dB·Hz^(2/3), ce qui indique dans quelle mesure la liaison peut gérer les signaux forts et faibles ensemble sans distorsion.

Par exemple, dans une bande passante de 10 MHz, cela se traduit par une plage dynamique effective de l’ordre de 70 à 80 dB, suffisante pour la plupart des scénarios de réception fronthaul et satellite.

Considérations environnementales et d'interface

Ces modules fonctionnent généralement entre –20 °C et +75 °C, avec des limites de stockage comprises entre –40 °C et +85 °C. Les interfaces courantes incluent des connecteurs optiques FC/APC, avec des longueurs d'onde sélectionnables à 1 310 nm ou 1 550 nm. L'alimentation est généralement de 5 V à environ 150 mA, ce qui permet de réduire la consommation électrique et de simplifier l'intégration.

Scénarios d'application

• Fronthaul 5G / LTE : relier les stations de base et les unités RF distantes avec une faible latence et une bande passante élevée ;
• Stations terrestres de satellites : transportant des signaux haute fréquence depuis les sites d'antennes jusqu'aux salles de contrôle ;
• Réseaux CATV / HFC: remplacement du câble coaxial sur de longues distances pour réduire l'atténuation ;
• Installations de recherche : radiotélescopes et autres besoins de transport de signaux à faible bruit.

Conclusion

RFoF n'est pas une solution universelle, mais lorsque les fréquences s'étendent jusqu'à plusieurs GHz et que les distances atteignent des kilomètres, elle offre des avantages évidents : large bande passante, faibles pertes et plage dynamique élevée. Comprendre le bilan de liaison et les compromis entre les paramètres est essentiel pour construire des systèmes fiables.

Les spécifications complètes peuvent être trouvées dans le fiche technique.